Наразі невідомо, як виникло це свято, але звичай відзначати його існує в усій Європі і майже у всій Азії. Бiльшiсть дослiдникiв сходиться на думцi, що це свято сягає язичницьких часiв, установити християнське джерело не вдалося, власне, як i пов’язати цей день iз якоюсь iншою свiтовою релiгiєю.
Ще в давнiх iндiйців був звичай пiд час святкування народження Шиви (а це свято припадало на початок квiтня) жартома обманювати один одного. За давнiм звичаєм, ця процедура задобрювала богiв.
З точки зору давньоримського фiлософа Апулея, традицiя жартувати й обманювати бере свiй початок вiд свята на честь бога сміху.
Натомість давнi iсландцi вважали богiв засновниками дня сміху. Цю думку подiляють з iсландцями й жителi Данiї, Норвегiї та Швецiї. За легендою, аси (давньоiсландськi боги) святкували перше квiтня в пам’ять дочки Тiасса Скадеї.
За давньоєврейською легендою, “перше квітня” – значить “неправда”. За переказами, коли тіло Ісуса Христа було викрадено з домовини, начебто саме тоді євреї навчили народ жартівливих жартів: на фразу “Христос воскрес!” мала бути відповідь: “Перше квітня!”.
Шотландці називають першоквітневий обман “гонінням шуліки”, французи – “квітневою рибою”, англійці більш категоричні: для них перше квітня – свято всіх дурнів.
Дуже цікавою є німецька традиція. Згідно з нею батьки посилають дітей до рідних, друзів і просто сусідів, аби діти попросили щось таке, чого не можна отримати, наприклад голосу собаки, запаху квітів, тощо. Це доручення має назву “послати у квітень”. Походження такого звичаю пов’язують із виставами часів середньовіччя, зроблених на основі Святого Письма. Маються на увазі перекази про те, як водили Ісуса Христа від Каяфи до Пілата, Від Пілата до Ірода, тобто даремно посилали когось за чимось.